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870萬人<ref name=GBD2015Pre/>，造成37.9萬人喪生。比起1990年致死的464,000人已有所下降<ref name=GBD2015De/><ref name=GBD204>{{cite journal | vauthors = | title = Global, regional, and national age-sex specific all-cause and cause-specific mortality for 240 causes of death, 1990-2013: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2013 | url =https://archive.org/details/sim_the-lancet_the-lancet_january-10-16-2015_385_9963/page/117| journal = Lancet | volume = 385 | issue = 9963 | pages = 117–71 | date = January 2015 | pmid = 25530442 | pmc = 4340604 | doi = 10.1016/S0140-6736(14)61682-2 }}</ref>。在妥善治療下，細菌性腦膜炎的死亡率可以降至15%以下<ref name=CDC2014B/>。[[撒哈拉以南非洲|漠南非洲]]每年12月至隔年6月之間，會爆發大規模的細菌性腦膜炎疫情，該區域甚至因此被稱為{{tsl|en|meningitis belt|流腦帶}}<ref name=WHO2015/>。其他區域有時也會爆發小規模的疫情<ref name=WHO2015>{{cite web |title = Meningococcal meningitis Fact sheet N°141 |url = http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs141/en/ |website=WHO |access-date=2016-03-05 |date=November 2015 |deadurl=no |archive-url = https://web.archive.org/web/2016 ... actsheets/fs141/en/ |archive-date=2016年3月5日 }}</ref>。腦膜炎的英文单词「{{lang|en|meningitis}}」，來自於[[古希臘語]]「μῆνιγξ」（''meninx''），意指「膜」；而後面的「''-itis''」則代表「炎症」之意<ref>{{cite book |title = Mosby's pocket dictionary of medicine, nursing & health professions |year=2010 |publisher=Mosby/Elsevier |location=St. Louis, Mo. |isbn=9780323066044 |page=traumatic meningitis |edition=6th |url = https://books.google.com/books?id=_QGaoiFCIDMC&pg=PT4755 |deadurl=no |archive-url = https://web.archive.org/web/2017 ... CIDMC&pg=PT4755 |archive-date=2017年9月10日 }}</ref><ref>{{cite book | url = http://www.perseus.tufts.edu/hop ... 3Aentry%3Dmh%3Dnigc | vauthors=Liddell HG, Scott R | chapter=μῆνιγξ | title=A Greek-English Lexicon | location=Oxford | publisher=Clarendon Press | year=1940 | deadurl=no | archive-url = https://web.archive.org/web/2013 ... 3Aentry%3Dmh%3Dnigc | archive-date=2013年11月8日}}</ref>。
{{TOC limit|3}}
==徵象与症状==
===临床特征===
[[File:Neck stiffness.jpg|thumb|颈部僵直，1911-12年间流行于德州的脑膜炎]]
成人腦膜炎患者最常见的症状为严重[[头痛]]，近乎90%的细菌性脑膜炎病例會出现該徵象。其次是颈项僵直（患者因颈部的{{tsl|en|muscle tone|肌肉張力|肌張力}}和僵硬度增加，颈部无法向前伸）<ref name="vdBeek2004">{{cite journal|title=Clinical features and prognostic factors in adults with bacterial meningitis|author=van de Beek D, de Gans J, Spanjaard L, Weisfelt M, Reitsma JB, Vermeulen M|url=http://www.nejm.org/doi/pdf/10.1056/NEJMoa040845|date=October 2004|journal=The New England Journal of Medicine|issue=18|doi=10.1056/NEJMoa040845|volume=351|pages=1849-1859|format=PDF|pmid=15509818|access-date=2014-02-02|archive-date=2013-05-09|archive-url=https://web.archive.org/web/20130509020213/http://www.nejm.org/doi/pdf/10.1056/NEJMoa040845|dead-url=no}}</ref>。腦膜炎有三個重要的典型徵象：颈项僵直、突发[[发烧|高烧]]，以及精神状态改变；不过，仅有44–46%的细菌性脑膜炎病例会同時出现上述的全部特征<ref name=vdBeek2004/><ref name=Attia>{{cite journal |author=Attia J, Hatala R, Cook DJ, Wong JG |title=The rational clinical examination. Does this adult patient have acute meningitis? |url=https://archive.org/details/sim_jama_1999-07-14_282_2/page/175 |journal=Journal of the American Medical Association |volume=282 |issue=2 |pages=175–81 |pmid=10411200 |doi=10.1001/jama.282.2.175 |date=July 1999 }}</ref>。但如果上述三个徵象无一出现，那么患上的极有可能不是脑膜炎<ref name="Attia" />。其他与脑膜炎有关的常见徵象包括[[恐光症|畏光]]以及[[声音恐惧症]]（无法忍受响亮声音）。較小的兒童患者經常不会显现上述症状，可能只会变得[[易怒]]以及表现出不适<ref name="Lancet" />。在未满六个月大婴儿患者，{{tsl|en|fontanelle|囟门|}}（婴儿头顶柔软的部位）或会出现膨胀。其他可以協助區分腦膜炎與其他輕症的症狀包含腿部疼痛、四肢发冷，以及异常的[[膚色]]等等<ref name="SIGN">{{cite journal|title=Management of invasive meningococcal disease in children and young people: Summary of SIGN guidelines|author=Theilen U, Wilson L, Wilson G, Beattie JO, Qureshi S, Simpson D|date=2008年6月|journal=BMJ（Clinical research ed.）|issue=7657|doi=10.1136/bmj.a129|volume=336|pages=1367-1370|pmc=2427067|pmid=18556318}}</ref><ref>{{cite book|url=http://www.sign.ac.uk/pdf/sign102.pdf|title=Management of invasive meningococcal disease in children and young people|date=May 2008|publisher=Scottish Intercollegiate Guidelines Network (SIGN)|isbn=978-1-905813-31-5|location=Edinburgh|deadurl=no|archive-url=https://web.archive.org/web/20140709111421/http://www.sign.ac.uk/pdf/sign102.pdf|archive-date=9 July 2014}}</ref>。
70%的成人细菌性脑膜炎患者会出现颈部僵直<ref name="Attia" />。其他徵象包含{{tsl|en|Kernig's sign|克尼格氏徵|}}（Kernig's sign）或{{tsl|en|Brudziński sign|布里辛斯基徵|}}（Brudziński sign）。評估克尼格氏徵時，需讓受試者{{tsl|en|Supine position|仰臥位|仰臥}}平躺，膝關節與髖關節分別屈曲呈90度角。在不移動髖關節擺位的情形下，操作者伸展患者的膝關節，陽性患者進行此一動作時會疼痛而無法伸展。布里辛斯基徵則是在患者平躺時，屈曲患者的頸部，陽性者的髖關節和膝關節會展生非自主的屈曲。克氏徵和布氏徵雖然[[靈敏度和特異度|敏感度]]不高<ref name="Attia" /><ref name="Thomas_2002">{{cite journal|title=The diagnostic accuracy of Kernig's sign, Brudzinski neck sign, and nuchal rigidity in adults with suspected meningitis|author=Thomas KE, Hasbun R, Jekel J, Quagliarello VJ|url=http://cid.oxfordjournals.org/content/35/1/46.full.pdf|date=2002年7月|journal=Clinical Infectious Diseases|issue=1|doi=10.1086/340979|volume=35|pages=46-52|pmid=12060874}}</ref>，但因为这些徵象甚少在其他疾病中出现，因此具有極高的[[靈敏度和特異度|特異度]]，時常被用於腦膜炎的檢查<ref name="Attia" />。“劇烈摇晃法”（jolt accentuation maneuver）则有助于在患者发烧和头痛的情况下，判断是否患有脑膜炎。受试者需要水平方向快速轉頭部；如果头痛未因此加剧的话，则脑膜炎的可能性較小<ref name="Attia" />。若因其他非腦膜炎因素，引致上述症狀，則稱為{{Le|假性腦膜炎|pseudomeningitis}}（pseudomeningitis）<ref>{{Cite journal|title=Flavimonas oryzihabitans pseudomeningitis|author=|url=https://www.ajicjournal.org/article/S0196-6553(02)48208-9/fulltext|last=Grinchenko|first=Tatyana|last2=Remé|first2=Patrick|date=2003-10|journal=American Journal of Infection Control|issue=6|doi=10.1016/S0196-6553(02)48208-9|others=|year=|volume=31|page=|pages=385–386|language=|issn=0196-6553|pmid=|last3=Cunha|first3=Burke A.|access-date=2018-07-14|archive-date=2022-02-07|archive-url=https://web.archive.org/web/20220207024528/https://www.ajicjournal.org/article/S0196-6553%2802%2948208-9/fulltext|dead-url=no}}</ref>。
由[[脑膜炎奈瑟菌]]（''Neisseria meningitidis''）引发的脑膜炎称为「流行性腦脊髓膜炎」（Meningococcal meningitis）。此類腦膜炎与其他病原引发的脑膜炎不同之處，在於前者會在其他症状出現前，發生快速散佈的[[瘀點]]<ref name="SIGN" />。患者的躯干、下肢、黏膜，及眼结膜或出現数个细小而不规则的紫色或红色小点状，偶爾也會出現於手掌或腳掌上。瘀點一般來說{{tsl|en|non-blanching rash|壓不褪色皮疹|按壓後不會褪色}}。虽然流行性脑脊髓膜炎中不见得一定会出现这种皮疹，但該症狀相对而言具有特異性。不过，这种皮疹也偶爾會出现在由其他细菌引致的脑膜炎中<ref name="Lancet" />。其他可透過皮膚表現鑑別的腦膜炎病原，包含伴有[[手足口病]]表現或[[生殖器疱疹]]，此兩種皆與病毒性脑膜炎相關<ref name="LoganMacMahon">{{cite journal|title=Viral meningitis|author=Logan SA, MacMahon E|date=January 2008|journal=BMJ（Clinical research ed.）|issue=7634|doi=10.1136/bmj.39409.673657.AE|volume=336|pages=36–40|pmc=2174764|pmid=18174598}}</ref>。
===早期并发症===
[[File:Charlotte Cleverley-Bisman Meningicoccal Disease.jpg|thumb|{{tsl|en|Charlotte Cleverley-Bisman|夏洛特·克莱维利-比斯曼|}}尚在幼儿时就罹患了严重的流行性脑脊髓膜炎，瘀点皮疹发展成[[坏疽]]，四肢都需要[[截肢]]。但她存活了下来，并成為[[新西兰]]宣传脑膜炎疫苗接种的海报上的人物。]]
脑膜炎在早期可能會發生併發症，这些病症可能需特殊疗法，有时代表疾病較严重或预后较差。脑膜感染可能引发[[敗血症]]，即一种會造成[[血压]]下降、[[心动过速|心率加快]]、高烧或异常低温和[[呼吸急促]]的[[全身炎症反应综合征]]。病症早期可能出现极低的血压，尤其常見於流行性脑脊髓膜炎，但低血压并不限于流行性脑脊髓膜炎；低血压也会导致其他器官供血不足<ref name="Lancet" />。[[弥散性血管内凝血]]（即过量[[凝血|血液凝固]]）可能會阻碍流向其他器官的{{tsl|en|blood flow||血流}}，因此反而增加了出血的风险。肢体[[坏疽]]可能發生在脑膜炎球菌感染患者<ref name="Lancet" />。严重的脑膜炎球菌或肺炎球菌感染可能导致[[肾上腺]]溢血，引发致命的{{tsl|en|Waterhouse-Friderichsen syndrome||沃特豪斯-弗里德里克森二氏症候群}}<ref name="pmid9696186">{{cite journal |author=Varon J, Chen K, Sternbach GL |title=Rupert Waterhouse and Carl Friderichsen: adrenal apoplexy |url=https://archive.org/details/sim_journal-of-emergency-medicine_july-august-1998_16_4/page/643 |journal=J Emerg Med |volume=16 |issue=4 |pages=643-647 |year=1998 |pmid=9696186|doi=10.1016/S0736-4679(98)00061-4 }}</ref>。
腦膜炎可能造成[[腦水腫|腦部組織腫脹]]和[[颅内压]]上升，這可能使腦部[[腦疝|疝]]出顱底。患者的症狀包括{{tsl|en|level of consciousness||意識水準}}下降、{{tsl|en|pupillary light reflex||瞳孔光反射}}消失和{{tsl|en|abnormal posturing||姿勢異常}}<ref name="NEJM" />。脑组织发炎也可能阻礙腦脊髓液的正常流动，造成[[脑积水|水腦症]]<ref name="NEJM" />。若出现[[癫痫]]的話可能有多種不同的原因，兒童患者尤為常见（占30%的病例），但無法指明发病的原因<ref name="IDSA" />。 癲癇可能是顱內壓增加或腦部組織發炎所致<ref name="NEJM" />，{{tsl|en|Focal seizures|局部性癲癇|局部性癲癇}}（只影響單肢或部分身體的癲癇）、持續性癲癇、遲發性癲癇和難以用藥物控制的癲癇長期預後較差<ref name="Lancet" />。
脑膜发炎也可能引致[[脑神经]]异常。脑神经为从大腦或[[脑干]]发出的神经，延伸至头颈部，控制眼球运动、面部肌肉和听觉等机能<ref name="Lancet" /><ref name="Attia" />。視覺症状和[[听觉障碍|聽力喪失]]可能在脑膜炎过后依然持续<ref name="Lancet" />。若[[脑炎]]、[[腦血管炎|脑血管炎]]或[[cerebral venous sinus thrombosis|腦靜脈栓塞]]，大脑受影响区域對應的身体部位就可能因此无力、感覺丧失、動作異常或機能异常<ref name="Lancet" /><ref name="NEJM" />。
==病因==
脑膜炎通常是[[微生物]][[感染]]所致。大部分的感染是由病毒引起<ref name="Attia" />，其次為[[细菌]]、[[真菌]]和[[原虫]]<ref name="Ginsberg" />，但脑膜炎也可能非感染所致<ref name="Ginsberg" />。[[无菌性脑膜炎]]指未发现细菌感染的脑膜炎病例，这类脑膜炎通常由病毒引起，但也可能是部分治療後的細菌感染或鄰近脑膜的其他区域感染（如[[鼻窦炎]]）。[[心内膜炎]]（即[[心脏瓣膜]]感染通过血流傳播细菌）也可能引起无菌性脑膜炎。无菌性脑膜炎也可能由[[螺旋菌]]而引起，这类细菌包括[[Treponema pallidum|梅毒螺旋体]]（[[梅毒]]的病原菌）和[[博氏疏螺旋体]]（[[莱姆病]]的病原菌）。脑膜炎可能还会伴随[[腦瘧疾|脑疟疾]]（感染脑部的疟疾）或[[福氏內格里阿米巴腦膜腦炎]]（如經由淡水水源而感染的[[福氏耐格里變形蟲]]）發生<ref name="Ginsberg" />。
===细菌性脑膜炎===
[[File:Streptococcus pneumoniae - A causative bacteria of meningitis.jpg|thumb|肺炎鏈球菌，一種可能造成腦膜炎的細菌。]]
细菌性脑膜炎（{{lang|en|bacterial meningitis}}）的致病[[细菌|菌]]依年齡層而有所不同。
*[[早产儿]]和三个月以内的[[嬰兒|新生儿]]中，常见病因为{{tsl|en|group B streptococcus||B型鏈球菌}}（亚型III通常存在于[[阴道]]，是新生儿出生第一周的主要病因）和存在于[[消化道]]的[[大肠杆菌]]（携带K1抗原）。[[李斯特菌|单核细胞增多性李斯特氏菌]]（IVb型）則可能以產前垂直感染的方式傳染給新生儿，造成腦膜炎<ref>{{cite web|url=https://www.cdc.gov/listeria/index.html|title=Listeria (Listeriosis)|date=22 October 2015|publisher=Centers for Disease Control and Prevention|access-date=2015-12-23|deadurl=no|archive-url=https://web.archive.org/web/20151219020207/http://www.cdc.gov/listeria/index.html|archive-date=19 December 2015}}</ref>。
*大一些的孩子常受到[[腦膜炎雙球菌|脑膜炎球菌]]和[[肺炎链球菌]]（6、9、14、18和23型）感染，而不到五岁的孩子则常受到[[流感嗜血桿菌|流感嗜血杆菌B型]]感染（在未提供疫苗的国家）<ref name="Lancet" /><ref name="IDSA" />。
*成年人中，脑膜炎球菌和肺炎链球菌两者的感染佔了细菌性脑膜炎的80%。50岁以上的人受到单核细胞增多性李斯特氏菌感染的风险較高<ref name="NEJM" /><ref name="IDSA" />。肺炎球菌疫苗的使用有效降低了儿童和成人罹患肺炎鏈球菌脑膜炎的几率<ref name="Hsu">{{Cite journal|title=Effect of Pneumococcal Conjugate Vaccine on Pneumococcal Meningitis|author=|url=http://www.nejm.org/doi/abs/10.1056/NEJMoa0800836|last=Hsu|first=Heather E.|last2=Shutt|first2=Kathleen A.|date=2009-01-15|journal=New England Journal of Medicine|issue=3|doi=10.1056/nejmoa0800836|others=|year=|volume=360|page=|pages=244–256|language=|issn=0028-4793|pmc=4663990|pmid=19144940|last3=Moore|first3=Matthew R.|last4=Beall|first4=Bernard W.|last5=Bennett|first5=Nancy M.|last6=Craig|first6=Allen S.|last7=Farley|first7=Monica M.|last8=Jorgensen|first8=James H.|last9=Lexau|first9=Catherine A.|access-date=2018-08-03|archive-date=2022-05-25|archive-url=https://web.archive.org/web/20220525165654/https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa0800836}}</ref>。
近期发生的颅骨[[創傷|创伤]]可能会使鼻腔细菌进入脑膜。同樣地，脑部和脑膜中的内置装置，如{{tsl|en|cerebral shunt||腦室分流}}、{{tsl|en|extraventricular drain||腦室外引流}}或{{tsl|en|Ommaya reservoir||腦室儲存槽}}等，也会增加罹患脑膜炎的几率。在這些案例中，[[葡萄球菌属|葡萄球菌]]、[[Pseudomonas|假單胞菌]]和其他[[革兰氏阴性菌]]的感染較常見<ref name="IDSA" />，有[[免疫缺陷]]的脑膜炎患者亦較常感染這些病原菌<ref name="Lancet" />。头部与颈部的感染，如[[中耳炎]]或{{tsl|en|mastoiditis||乳突炎}}，也可能会在小部分人群中引起脑膜炎<ref name="IDSA" />。[[人工耳蜗]]植入者則較容易罹患肺炎球菌脑膜炎<ref>{{cite journal|title=Can we prevent cochlear implant recipients from developing pneumococcal meningitis?|url=http://cid.oxfordjournals.org/content/46/1/e1.full.pdf|date=January 2008|journal=Clinical Infectious Diseases|issue=1|doi=10.1086/524083|volume=46|pages=e1-7|pmid=18171202|deadurl=no|vauthors=Wei BP, Robins-Browne RM, Shepherd RK, Clark GM, O'Leary SJ|archive-url=https://web.archive.org/web/20140203153627/http://cid.oxfordjournals.org/content/46/1/e1.full.pdf|archive-date=3 February 2014}}</ref>。
{{tsl|en|Tuberculous meningitis||結核性腦膜炎}}即為[[結核桿菌]]所引起的腦膜炎，在[[结核病|結核病]]盛行的國家較常見，但也見於免疫缺陷的患者中，如[[艾滋病|愛滋病患]]<ref name="Tuberc">{{cite journal|title=Tuberculous meningitis|author=Thwaites G, Chau TT, Mai NT, Drobniewski F, McAdam K, Farrar J|url=http://jnnp.bmj.com/content/68/3/289.full.pdf|date=2000年3月|journal=Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry|issue=3|doi=10.1136/jnnp.68.3.289|volume=68|pages=289-299|pmc=1736815|pmid=10675209|access-date=2014-02-02|archive-date=2012-01-21|archive-url=https://web.archive.org/web/20120121145002/http://jnnp.bmj.com/content/68/3/289.full.pdf|dead-url=no}}</ref>。
反覆發作的细菌性脑膜炎可能是因為解剖结构缺陷（包括[[先天性障碍|先天性]]或后天性缺陷）或[[免疫系统]]失调所导致。解剖结构缺陷使得外部环境与[[神经系统]]之间得以接觸，其中最常见的因素就是{{tsl|en|skull fracture||顱骨骨折}}<ref name="Tebruegge">{{cite journal|title=Epidemiology, etiology, pathogenesis, and diagnosis of recurrent bacterial meningitis|author=Tebruegge M, Curtis N|date=July 2008|journal=Clinical Microbiology Reviews|issue=3|doi=10.1128/CMR.00009-08|volume=21|pages=519–37|pmc=2493086|pmid=18625686}}</ref>，尤其是颅底骨折或延伸到[[鼻窦]]和{{tsl|en|petrous pyramids||顳骨岩錐}}的颅骨骨折。復發性腦膜炎中約有59%為這類解剖構造異常所致，36%為免疫系统缺陷（如{{tsl|en|complement deficiency||補體缺陷}}常导致復發性的腦膜球菌腦膜炎），5%则是因為脑膜附近区域持续受到感染所致<ref name="Tebruegge" />。
===病毒性脑膜炎===
能引起脑膜炎的病毒包括[[腸道病毒|肠病毒]]、[[单纯疱疹病毒|单纯疱疹II型病毒]]（以會引起生殖器潰瘍的II型病毒較常見，I型较少见）、{{tsl|en|varicella zoster virus||帶狀疱疹病毒}}（导致[[水痘]]和[[带状疱疹]]的病毒）、[[腮腺炎病毒]]、[[人类免疫缺陷病毒]]和{{tsl|en|lymphocytic choriomeningitis||淋巴球性脉络丛脑膜炎病毒}}（LCMV）<ref name="LoganMacMahon" />。{{tsl|en|Mollaret's meningitis||莫拉雷氏腦膜炎}}為一種慢性且反覆發作的皰疹病毒腦膜炎，一般認為是由[[单纯疱疹病毒|第二型單純疱疹病毒]]所造成<ref>{{cite journal|title=Recurrent benign lymphocytic meningitis|url=http://cid.oxfordjournals.org/content/43/9/1194.long|date=November 2006|journal=Clinical Infectious Diseases|issue=9|doi=10.1086/508281|volume=43|pages=1194–7|pmid=17029141|deadurl=no|vauthors=Shalabi M, Whitley RJ|archive-url=https://web.archive.org/web/20141011182550/http://cid.oxfordjournals.org/content/43/9/1194.long|archive-date=11 October 2014}}</ref>。
=== 真菌性脑膜炎 ===
免疫功能正常者很少發生{{tsl|en|fungal meningitis|真菌性脑膜炎|}}<ref>{{cite journal|title=Central nervous system infections: meningitis and brain abscess|url=https://archive.org/details/sim_infectious-disease-clinics-of-north-america_2009-09_23_3/page/609|date=September 2009|journal=Infectious Disease Clinics of North America|issue=3|doi=10.1016/j.idc.2009.04.009|volume=23|pages=609–23|pmid=19665086|vauthors=Honda H, Warren DK}}</ref>。風險因子包含使用[[免疫抑制劑]]（如在[[器官移植]]之后使用）、[[艾滋病]]患者<ref>{{cite journal|title=Fungal infections of the nervous system: current perspective and controversies in management|journal=International Journal of Surgery|issue=8|doi=10.1016/j.ijsu.2010.07.293|year=2010|volume=8|pages=591–601|pmid=20673817|vauthors=Raman Sharma R}}</ref>，和因年龄渐长而免疫力缺失等<ref name="Sirven2008">{{cite book|url=http://books.google.ca/books?id=c1tL8C9ryMQC&pg=PA439|title=Clinical neurology of the older adult|author=Sirven JI, Malamut BL|publisher=Wolters Kluwer Health/Lippincott Williams & Wilkins|accessdate=2014-02-03|year=2008|isbn=9780781769471|edition=2nd|location=Philadelphia|page=439|archive-date=2013-10-19|archive-url=https://web.archive.org/web/20131019070421/http://books.google.ca/books?id=c1tL8C9ryMQC&pg=PA439|dead-url=no}}</ref>。{{tsl|en|New England Compounding Center meningitis outbreak|美國新英格蘭藥品調劑中心腦膜炎爆發事件|藥品汙染}}也曾經引致真菌性腦膜炎<ref name="NECC">{{cite journal|title=Fungal infections associated with contaminated methyprednisolone injections—preliminary report|author=Kauffman CA, Pappas PG, Patterson TF|date=2012-10-19|journal=New England Journal of Medicine|doi=10.1056/NEJMra1212617|volume=Online first}}</ref>。症狀的進程一般較為緩慢，在確診之前常表現長達數周的發燒及頭痛<ref name="Sirven2008" />。此類腦膜炎最常見的類別為[[新型隱球菌]]（''Cryptococcus neoformans''）引起的[[隱球菌病|隱球菌性腦膜炎]]<ref>{{cite book|url=https://books.google.com/books?id=8IySvRT52KkC&pg=PA77|title=Essentials of clinical mycology|date=1 January 2011|publisher=Springer|isbn=978-1-4419-6639-1|edition=2nd|location=New York|page=77|deadurl=no|vauthors=Kauffman CA, Pappas PG, Sobel JD, Dismukes WE|archive-url=https://web.archive.org/web/20160510051334/https://books.google.com/books?id=8IySvRT52KkC&pg=PA77|archive-date=10 May 2016}}</ref>。多項研究指出，隐球菌脑膜炎是非洲最常见的脑膜炎類別<ref>{{cite journal|title=Cost-effective diagnostic checklists for meningitis in resource-limited settings|date=July 2013|journal=Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes|issue=3|doi=10.1097/QAI.0b013e31828e1e56|volume=63|pages=e101-8|pmc=3683123|pmid=23466647|vauthors=Durski KN, Kuntz KM, Yasukawa K, Virnig BA, Meya DB, Boulware DR}}</ref><ref>{{cite book|url=https://books.google.com/books?id=8IySvRT52KkC&pg=PA31|title=Essentials of clinical mycology|date=1 January 2011|publisher=Springer|isbn=978-1-4419-6639-1|edition=2nd|location=New York|page=31|deadurl=no|vauthors=Kauffman CA, Pappas PG, Sobel JD, Dismukes WE|archive-url=https://web.archive.org/web/20160516212901/https://books.google.com/books?id=8IySvRT52KkC&pg=PA31|archive-date=16 May 2016}}</ref>。並佔非洲艾滋病患者死因的20-25%<ref name="#1">{{cite journal|title=Estimation of the current global burden of cryptococcal meningitis among persons living with HIV/AIDS|date=February 2009|journal=Aids|issue=4|doi=10.1097/QAD.0b013e328322ffac|volume=23|pages=525–30|pmid=19182676|vauthors=Park BJ, Wannemuehler KA, Marston BJ, Govender N, Pappas PG, Chiller TM}}</ref>。其他常见的致病真菌包括[[粗球黴菌]]（''Coccidioides immitis''）、[[荚膜组织胞浆菌]]（''Histoplasma capsulatum''）、{{tsl|en|Blastomyces dermatitidis|皮炎芽生菌|}}（''Blastomyces dermatitidis''），以及[[假丝酵母属|念珠菌]]（''Candida''）等等<ref name="Sirven2008" />。
===寄生性脑膜炎===
當患者的腦脊髓液中含有大量的[[嗜酸性粒細胞|嗜酸粒细胞]]（一种白血球）時，常會懷疑為寄生性腦膜炎。最常见的寄生虫包括[[广州管圆线虫]]（''Angiostrongylus cantonensis''）、{{tsl|en|Gnathostoma spinigerum||顎口線蟲}}（''Gnathostoma spinigerum''）、[[血吸虫]]（''Schistosoma''），以及[[囊虫病]]（cysticercosis）、{{tsl|en|toxocariasis||弓形蟲病}}（toxocariasis）、{{tsl|en|Baylisascaris procyonis|浣熊蛔蟲|浣熊蛔蟲病}}（''Baylisascaris procyonis''）和{{tsl|en|paragonimiasis||衛氏肺吸蟲病}}（paragonimiasis）和一些更为罕见的感染與非感染病灶<ref name="Graeff">{{cite journal | author=Graeff-Teixeira C, da Silva AC, Yoshimura K | title=Update on eosinophilic meningoencephalitis and its clinical relevance | journal=Clinical Microbiology Reviews | volume=22 |issue=2 | pages=322-348 | pmid=19366917 | pmc=2668237 | doi=10.1128/CMR.00044-08 |accessdate=2014-02-03 |archivedate=2014-02-03 |archiveurl= https://web.archive.org/web/2014 ... t/22/2/322.full.pdf |deadurl=no |url=http://cmr.asm.org/content/22/2/322.full.pdf|date=2009年4月}}</ref>。
===非感染性脑膜炎===
脑膜炎也可能是非感染性病灶的後果，包括[[癌症]]轉移（{{tsl|en|neoplastic meningitis|腫瘤性腦膜炎|惡性或腫瘤性腦膜炎}}）<ref name="Chamberlain">{{Cite journal|title=Neoplastic meningitis|author=|url=https://www.thelancet.com/journals/laneur/article/PIIS1474-4422(06)70443-4/fulltext|last=Gleissner|first=Beate|last2=Chamberlain|first2=Marc Charles|date=2006-05|journal=The Lancet Neurology|issue=5|doi=10.1016/S1474-4422(06)70443-4|others=|year=|volume=5|page=|pages=443–452|language=|issn=1474-4422|pmid=|access-date=2018-08-21|archive-date=2021-05-04|archive-url=https://web.archive.org/web/20210504125757/https://www.thelancet.com/journals/laneur/article/PIIS1474-4422%2806%2970443-4/fulltext|dead-url=no}}</ref>和[[药物]]副作用（主要有[[非甾体抗炎药]]、[[抗生素]]和[[静脉注射免疫球蛋白]]等）<ref name="ArchInternMed">{{cite journal |author=Moris G, Garcia-Monco JC|title=The Challenge of Drug-Induced Aseptic Meningitis |journal=Archives of Internal Medicine |volume=159 |issue=11 |pages=1185-1194 |url=http://archinte.ama-assn.org/cgi/reprint/159/11/1185.pdf | pmid=10371226|doi=10.1001/archinte.159.11.1185|date=1999年6月}}</ref>。脑膜炎还可能為發炎造成，如[[结节病|結節病]]（称为{{tsl|en|neurosarcoidosis||神經結節病}}）、結締組織疾病（如[[全身性红斑狼疮]]）和特定形式的[[血管炎]]（如[[白塞病]]）<ref name="Ginsberg" />。[[表皮樣囊腫|表皮样囊肿]]和{{tsl|en|dermoid cyst||皮样囊肿}}也可能释放刺激性物质到蜘蛛膜下腔而导致脑膜炎<ref name="Ginsberg" /><ref name="Tebruegge" />。在罕见的情况下，[[偏头痛]]也可能导致脑膜炎，但只有在其他病因均被排除之后才会考虑此一诊断<ref name="Ginsberg" />。
==致病機轉==
脑膜由三層膜组成，與[[脑脊液]]一起包围并保护[[大脑]]和[[脊髓]]（[[中枢神经系统]]）。{{tsl|en|pia mater||軟腦膜}}是一層細緻的密封型薄膜，紧密地贴在大脑表层的细小轮廓上。[[arachnoid mater|蛛網膜]]（以形态如蛛网而得名）是覆盖在软脑膜上的宽松网袋。蛛网膜和软脑膜中間隔著[[脑膜|蛛网膜下腔]]，當中充满了脑脊液。最外层的脑膜則為{{tsl|en|dura mater||硬腦膜}}，是一层厚实強韌的薄膜，同時貼附在蛛网膜與颅骨上。
在细菌性脑膜炎的病例中，细菌入侵脑膜的管道主要有血行傳播和直接接触兩種。透過血行傳播的細菌大多生長於[[黏膜]]之上，如[[鼻腔]]等等。黏膜屏障若遭到破壞，細菌便有可能透過血行途徑入侵腦膜。常見黏膜破壞的原因之一為病毒感染。一旦细菌进入血液循環，便可能透過[[脈絡叢|脉络丛]]等[[血腦屏障|血脑屏障]]較弱的位置入侵蛛網膜下腔。血液感染{{tsl|en|group B streptococci|乙型鏈球菌|}}的新生儿有25%會併發脑膜炎；这种情况在成年人中较少见<ref name="Lancet" />。脑脊液的直接感染则可能肇因於于體內留置装置、颅骨骨折、鼻咽或鼻窦感染，使细菌可以直接进入蛛网膜下腔。偶爾也會有[[先天性障碍|先天]][[硬脑膜]]缺陷造成的脑膜炎<ref name="Lancet" />。
脑膜炎發生時蛛网膜下腔大面积的[[炎症|發炎]]並非细菌感染直接造成，多半是[[免疫系统]]为抵抗细菌侵入[[中枢神经系统]]所做出的反應。当细菌[[细胞膜]]的成分被大脑中的免疫细胞（[[星形胶质细胞|星形膠细胞]]和{{tsl|en|microglia||微膠細胞}}）所探测到，它们就会立即作出反应，释放出大量的[[细胞因子|细胞激素]]，召集其他免疫细胞，并刺激其他组织参与免疫反应。血脑屏障變得容易渗透，导致[[腦水腫|血管源性脑水肿]]（vasogenic cerebral edema，血管液体渗漏导致脑部水肿）。隨後，大量[[白血球]]进入脑脊液，导致脑膜发炎，引起[[腦水腫|间质性水肿]]（interstitial edema，细胞间液体增多导致的水肿）。此外，血管壁本身也开始发炎（脑血管炎），導致血流量减少，而出现第三种类型的水肿，即[[腦水腫|胞毒性水腫]]（cytotoxic edema）。三种类型的脑水肿都将导致{{tsl|en|intracranial pressure||顱內壓}}升高；加上急性感染中常出現的血壓降低，血液將难以进入大脑，导致[[脑细胞]]缺氧並開始[[細胞壞死|壞死]]<ref name="Lancet" />。
使用抗生素治療感染的初期，上述的進程可能會惡化，因為殺死细菌的同時將使細菌细胞膜碎片的数量增加，免疫反應加劇。特定的治疗（如使用[[糖皮质激素|糖皮質素]]）就是為了抑制免疫系统对这种现象過度反应<ref name="Lancet" /><ref name="NEJM" />。
==诊断==
=== 血液与影像檢查 ===
疑似腦膜炎的患者，可藉由[[验血]]查看是否有發炎反應（如[[C-反应蛋白]]和[[全血细胞计数]]）並同時做[[血液培养]]<ref name="IDSA" /><ref name="EFNS">{{Cite journal|title=EFNS guideline on the management of community-acquired bacterial meningitis: report of an EFNS Task Force on acute bacterial meningitis in older children and adults|author=|url=http://doi.wiley.com/10.1111/j.1468-1331.2008.02193.x|last=Chaudhuri|first=A.|last2=Martin|first2=P. M.|date=2008-06-10|journal=European Journal of Neurology|issue=7|doi=10.1111/j.1468-1331.2008.02193.x|others=|year=|volume=15|page=|pages=649–659|language=|issn=1351-5101|pmid=|last3=Kennedy|first3=P. G. E.|last4=Andrew Seaton|first4=R.|last5=Portegies|first5=P.|last6=Bojar|first6=M.|last7=Steiner|first7=I.|access-date=2018-08-21|archive-date=2022-05-25|archive-url=https://web.archive.org/web/20220525165655/https://onlinelibrary.wiley.com/resolve/doi?DOI=10.1111/j.1468-1331.2008.02193.x}}</ref>。
确诊或排除脑膜炎最重要的检查即通過[[腰椎穿刺]]来分析腦脊髓液<ref name="Straus">{{cite journal |author=Straus SE, Thorpe KE, Holroyd-Leduc J |title=How do I perform a lumbar puncture and analyze the results to diagnose bacterial meningitis? |url=https://archive.org/details/sim_jama_2006-10-25_296_16/page/2012 |journal=Journal of the American Medical Association |volume=296 |issue=16 |pages=2012–2022 |pmid=17062865 |doi=10.1001/jama.296.16.2012|date=2006年10月}}</ref>。然而，如果脑部有肿块（肿瘤或脓肿）或[[颅内压]]增高时，则無法使用腰椎穿刺，因为它可能导致[[脑疝]]。若患者有脑部肿块或颅内压增高的疑慮（可能近期有脑损伤、已知的免疫系统问题、局部神經學徵象或检查证明颅内压增高），则建議使用[[电脑断层扫描]]（{{lang|en|CT}}）或[[核磁共振成像]]（{{lang|en|MRI}}），而不使用腰椎穿刺<ref name="IDSA" /><ref name="EFNS" /><ref name="BIS">{{cite journal |author=Heyderman RS, Lambert HP, O'Sullivan I, Stuart JM, Taylor BL, Wall RA |title=Early management of suspected bacterial meningitis and meningococcal septicaemia in adults |journal=The Journal of infection |volume=46 |issue=2 |pages=75–77 |pmid=12634067 |doi=10.1053/jinf.2002.1110 |url=http://www.britishinfection.org/drupal/sites/default/files/meningitisJI2003.pdf |date=2003年2月 |access-date=2014-02-02 |archive-date=2011-07-25 |archive-url=https://web.archive.org/web/20110725103638/http://www.britishinfection.org/drupal/sites/default/files/meningitisJI2003.pdf |dead-url=no }} – formal guideline at {{cite web | author=British Infection Society & UK Meningitis Research Trust | title=Early management of suspected meningitis and meningococcal septicaemia in immunocompetent adults | url=http://www.meningitis.org/assets/x/51738 | publisher=British Infection Society Guidelines | accessdate=2014-02-03 | archivedate=2013-10-19 | archiveurl=https://web.archive.org/web/20131019120524/http://www.meningitis.org/assets/x/51738 | date=2004年12月 }}</ref>。45%的成人腦膜炎病例均采用这种方法<ref name="NEJM" />。若在腰椎穿刺前必須做{{lang|en|CT}}或{{lang|en|MRI}}，或腰椎穿刺执行困难，醫學指引建议先注射抗生素，以免耽误了治疗<ref name="IDSA" />，特别是当这一过程超过30分钟时<ref name="EFNS" /><ref name="BIS" />。通常{{lang|en|CT}}或{{lang|en|MRI}}用于病程後期，評估脑膜炎的并发症<ref name="Lancet" />。
重度脑膜炎的患者必須监测血液电解质。例如[[低钠血症]]在细菌性脑膜炎中就很常見<ref name="Mac2016">{{cite journal|title=Fluid therapy for acute bacterial meningitis|date=November 2016|journal=The Cochrane Database of Systematic Reviews|doi=10.1002/14651858.CD004786.pub5|volume=11|pages=CD004786|pmid=27813057|quote=Careful management of fluid and electrolyte balance is also important in the treatment of meningitis... there are different opinions regarding the cause of hyponatraemia... if dehydration, rather than inappropriately increased antidiuresis... fluid restriction is open to question|vauthors=Maconochie IK, Bhaumik S}}</ref>，但造成低血鈉的原因則有爭議，可能的原因包括脱水、{{tsl|en|Syndrome of inappropriate antidiuretic hormone hypersecretion|抗利尿激素分泌失調症候群|抗利尿激素不當分泌}}（SIADH）或[[靜脈注射|静脉液体输注]]过量等<ref name="NEJM" /><ref name="Mac2016" /><ref name="pmid18254060">{{cite journal |author=Maconochie I, Baumer H, Stewart ME |title=Fluid therapy for acute bacterial meningitis |journal=Cochrane Database of Systematic Reviews |issue=1 |id=CD004786 |year=2008 |pmid=18254060 |doi=10.1002/14651858.CD004786.pub3 |editor1-last=MacOnochie |editor1-first=Ian K |pages=CD004786}}</ref>。
===腰椎穿刺===
{| class="wikitable" style="float:right; font-size:85%; margin-left:15px;"
|+不同类型脑膜炎的脑髓液检查發現<ref>{{cite book|title=Oxford Handbook of Clinical and Laboratory Investigation|url=https://archive.org/details/oxfordhandbookof0000unse_a4a5|last=Provan|first=Drew|author2=Andrew Krentz|publisher=Oxford University Press|year=2005|isbn=0-19-856663-8|location=Oxford}}</ref>
|-
! 脑膜炎类型
! {{tsl|en|CSF glucose|腦脊髓液葡萄糖|葡萄糖}}
!{{tsl|en|CSF total protein|腦脊髓液總蛋白|蛋白質}}
!{{tsl|en|Pleocytosis|白血球增多|細胞}}
|-
! style="text-align: left;" | 急性细菌性脑膜炎
| 低 || 高 ||[[中性粒细胞|多核性中性球]]（PMNs）， 通常大于300/mm³
|-
! style="text-align: left;" | 急性病毒性脑膜炎
| 正常 || 正常或高 ||[[单核细胞]]，小于300/mm³
|-
! style="text-align: left;" | 结核性脑膜炎
| 低 || 高 || 单核细胞和多核性中性球，小于300/mm³
|-
! style="text-align: left;" | 真菌性脑膜炎
| 低 || 高 ||小于300/mm³
|-
! style="text-align: left;" |[[贅生物|惡性腦膜炎]]
| 低 || 高 || 通常為单核细胞
|}
[[File:Neisseria meningitidis.jpg|thumb|[[革蘭氏染色|革兰染色法]]（Gram staining）针对脑膜炎雙球菌血培采用革兰染色法，圖中可以看到兩兩成對的脑膜炎雙球菌（粉紅色）。]]
執行腰椎穿刺手術時，患者需側臥並給予[[局部麻醉药|局部麻醉]]，術者會將针头扎入[[硬膜囊]]。當脑脊液（{{lang|en|CSF}}）開始流出之後，立刻以{{tsl|en|manometer|壓力計|}}進行測量開啟壓力（opening pressure）。一般來說，正常壓力約介於6至18公分水柱（cmH<sub>2</sub>O）之間<ref name="Straus" />。细菌性脑膜炎的患者该压力通常会升高<ref name="IDSA" /><ref name="EFNS" />。[[隱球菌病|隐球菌性脑膜炎]]患者的颅内压則会显著升高<ref name="Perfect2010">{{cite journal|title=Clinical practice guidelines for the management of cryptococcal disease: 2010 update by the infectious diseases society of america|author=Perfect JR, Dismukes WE, Dromer F|display-authors=etal|url=http://cid.oxfordjournals.org/content/50/3/291.long|journal=Clinical Infectious Diseases|accessdate=2014-02-03|issue=3|doi=10.1086/649858|year=2010|volume=50|pages=291–322|pmid=20047480|archiveurl=https://web.archive.org/web/20120109115208/http://cid.oxfordjournals.org/content/50/3/291.long|archivedate=2012-01-09|deadurl=no}}</ref>。脑脊液的性質也可以提供感染的相關證據，混濁的腦脊液表示含有較高的蛋白質、白血球、紅血球，或細菌，因此比較傾向是细菌性脑膜炎的表現<ref name="IDSA" />。
脑脊液檢查會測量樣本中[[白血球]]、[[红血球]]、[[蛋白质]]成分和[[葡萄糖]]的水平及數量<ref name="IDSA" />。[[革蘭氏染色|革兰氏染色法]]能夠佐證细菌性脑膜炎的發生，但若没有检测到细菌，也并不意味能够排除细菌性脑膜炎的诊断，因为只有60%的细菌性脑膜炎中可检查到细菌；若取样前曾使用过抗生素，则檢查出細菌的機率會再低20%。革兰氏染色法對一些特殊感染的可靠性也較低，如{{link-en|李氏杆菌病|Listeriosis}}。样本的[[微生物培养]]更加准确，可以确认样本中70-85%的微生物，但获得结果可能需要48个小时<ref name="IDSA" />。不同的腦膜炎類型，腦脊液的白血球分型比例也不一樣（参见表格）。細菌性腦膜炎會以中性粒细胞為主，病毒性腦膜炎則會以淋巴细胞为主<ref name="IDSA" />。但在疾病初期，其結果並不是那麼可靠。寄生虫病原型或真菌病原型並那麼不常见，此類型主要以[[嗜酸性粒細胞]]為主<ref name="Graeff" />。
脑脊液中的葡萄糖浓度通常約為血糖濃度的40%以上。细菌性脑膜炎患者的此一比例通常较低；脑脊液葡萄糖濃度除以[[血糖]]值若在0.4以下则代表细菌性脑膜炎<ref name="Straus" />；新生儿的腦脊液葡萄糖浓度通常较高，因而该比率若低于0.6（60%）则可視为异常<ref name="IDSA" />。若腦脊液[[乳酸]]过高，或白细胞数量较高，则意味着患细菌性脑膜炎的几率更大<ref name="Straus" />。若乳酸浓度低于 35 mg/dl，且患者此前并未使用过抗生素，则可排除对细菌性脑膜炎的判断<ref>{{cite journal|title=Diagnostic accuracy of cerebrospinal fluid lactate for differentiating bacterial meningitis from aseptic meningitis: a meta-analysis|date=April 2011|journal=The Journal of Infection|issue=4|doi=10.1016/j.jinf.2011.02.010|volume=62|pages=255–62|pmid=21382412|vauthors=Sakushima K, Hayashino Y, Kawaguchi T, Jackson JL, Fukuhara S}}</ref>。
区分不同类型的脑膜炎还需要几种其他的特殊检测方法。{{link-en|乳胶凝集试验|Latex fixation test}}在檢測[[肺炎链球菌]]、[[脑膜炎双球菌]]、[[流感嗜血杆菌]]、[[大肠杆菌]]和{{link-en|无乳链球菌|Streptococcus agalactiae|B型链球菌}}時可能會呈阳性；由于这种试验很少能够对使治疗产生变化，因而并不推荐将这种试验进行常规性使用，但若其他试验无法获得诊断结果，则可以尝试该试验。{{link-en|鲎溶解物试验|Limulus amebocyte lysate}}（{{lang|en|LAL}}）在革兰氏阴性菌感染時可能呈阳性，但也应僅在其他试验无法获得结果时使用<ref name="IDSA" />。[[聚合酶链反应]]（{{lang|en|PCR}}）是一种放大扩增痕量细菌{{lang|en|DNA}}的技术，从而探测脑脊液中所含的是细菌性{{lang|en|DNA}}还是病毒性{{lang|en|DNA}}；这是一种高度敏感、高度精确的试验，且僅需少量病原體的{{lang|en|DNA}}，就可以確認感染的細菌或病毒類型<ref name="LoganMacMahon" />。[[血清学]]測試會檢測人體中對抗病毒的抗體，該測試可協助病毒性腦膜炎的診斷<ref name="LoganMacMahon" />。若疑似为结核性脑膜炎，應對樣本進行[[抗酸染色]]和細菌培養。但抗酸染色的敏感度較低，結核菌培養需要等待很長一段時間，因此現在有越來越多人使用PCR檢測<ref name="Tuberc" />。隐球菌性脑膜炎的诊断则可对脑脊液{{tsl|en|India ink|印度墨|}}染色，印度墨可對隱球菌的莢膜進行染色，且成本較為低廉。檢測血液中或脑脊液中的隐球菌抗原则更加敏感，尤其對艾滋病患者来说更是如此<ref name="BMB">{{cite journal|title=Cryptococcal meningitis|author=Bicanic T, Harrison TS|url=http://bmb.oxfordjournals.org/content/72/1/99.full.pdf|journal=British Medical Bulletin|issue=1|doi=10.1093/bmb/ldh043|year=2004|volume=72|pages=99–118|pmid=15838017|access-date=2014-02-02|archive-date=2012-09-07|archive-url=https://web.archive.org/web/20120907051804/http://bmb.oxfordjournals.org/content/72/1/99.full.pdf|dead-url=no}}</ref><ref name="Sloan2008">{{cite journal|title=Treatment of acute cryptococcal meningitis in HIV infected adults, with an emphasis on resource-limited settings|author=Sloan D, Dlamini S, Paul N, Dedicoat M|journal=Cochrane Database of Systematic Reviews|issue=4|doi=10.1002/14651858.CD005647.pub2|year=2008|pages=CD005647|pmid=18843697|id=CD005647|editor1-last=Sloan|editor1-first=Derek}}</ref>。
若在服用抗生素期間發生了腦膜炎的症狀（如在腦膜炎之前發生[[鼻窦炎]]而服用抗生素），會導致診斷和治療上的困難。此類患者的腦脊液的檢查結果可能會類似病毒性脑膜炎。此類病人必需繼續服用抗生素，直到找出明確病毒感染的證據為止<ref name="LoganMacMahon" />。
===遺體解剖===
[[File:Meningitis Histopathology.jpg|thumb|细菌性脑膜炎病例的组织病理学。這名[[肺炎鏈球菌]]性腦膜炎患者的遺體解剖顯示[[软脑膜]]有發炎現象，左上角的放大圖可以看見軟腦膜遭中性粒細胞的浸潤]]
[[驗屍|遺體解剖]]也可以進行腦膜炎的診斷。腦膜炎死者的[[软脑膜]]及{{link-en|蛛网膜|arachnoid}}常表現大面积的發炎反應；脑脊液、脑底以及[[脑神经]]和[[脊髓]]常有來自血管的[[中性粒细胞]]浸潤，可能也會伴隨[[膿|膿液]]<ref name="OTM1">{{cite book|title=Oxford Textbook of Medicine Volume 3|author=Warrell DA, Farrar JJ, Crook DWM|publisher=Oxford University Press|year=2003|isbn=0-19-852787-X|edition=Fourth|pages=1115–1129|chapter=24.14.1 Bacterial meningitis}}</ref>。
==预防措施==
部分腦膜炎病原，可以通过注射[[疫苗]]来进行长期的预防，或給予短期[[抗生素]]进行保护。某些行為調整也可以降低發生腦膜炎的機會。
=== 行為調整 ===
细菌性和病毒性脑膜炎都具有傳染性，但传染性都没有[[普通感冒]]或[[流感]]强<ref name="CDCtransmission">{{cite web|url=http://www.cdc.gov/meningococcal/about/causes-transmission.html|title=CDC – Meningitis: Transmission|accessdate=2014-02-03|date=2009-08-06|publisher=Centers for Disease Control and Prevention (CDC)|archiveurl=https://web.archive.org/web/20131206171410/http://www.cdc.gov/meningococcal/about/causes-transmission.html|archivedate=2013-12-06|deadurl=no}}</ref>。两种脑膜炎均可能透過飛沫及接觸呼吸道分泌物傳染，如接吻、打喷嚏，或咳嗽等。但是不會藉由空氣傳染，人们不会仅仅因为吸入脑膜炎患者接觸過的空气而受到感染<ref name="CDCtransmission" />。病毒性脑膜炎通常是由[[腸道病毒|肠病毒]]引起的，最常见的传播方式是粪便污染<ref name="CDCtransmission" />。我们可以通过改变导致疾病传播的行为来减少感染的风险。
===疫苗接种===
1980年代以来，许多国家都将[[流感嗜血桿菌疫苗|乙型嗜血杆菌疫苗]]的疫苗接种列入儿童常规[[免疫接种]]计划之中，並成功根除了這些國家孩童發生此類腦膜炎的機會。然而對於那些[[疾病負擔]]最高的国家而言，疫苗仍然过于昂贵<ref name="SegalPollard">{{cite journal|title=Vaccines against bacterial meningitis|author=Segal S, Pollard AJ|url=http://bmb.oxfordjournals.org/content/72/1/65.full.pdf|journal=British Medical Bulletin|issue=1|doi=10.1093/bmb/ldh041|year=2004|volume=72|pages=65–81|pmid=15802609|access-date=2014-02-02|archive-date=2015-08-13|archive-url=https://web.archive.org/web/20150813025525/http://bmb.oxfordjournals.org/content/72/1/65.full.pdf|dead-url=no}}</ref><ref name="Peltola">{{cite journal|title=Worldwide Haemophilus influenzae type b disease at the beginning of the 21st century: global analysis of the disease burden 25 years after the use of the polysaccharide vaccine and a decade after the advent of conjugates|author=Peltola H|url=http://cmr.asm.org/content/13/2/302.full.pdf|date=April 2000|journal=Clinical Microbiology Reviews|issue=2|doi=10.1128/CMR.13.2.302-317.2000|volume=13|pages=302–17|pmc=100154|pmid=10756001|access-date=2014-02-02|archive-date=2014-07-08|archive-url=https://web.archive.org/web/20140708011906/http://cmr.asm.org/content/13/2/302.full.pdf|dead-url=no}}</ref>。除流感嗜血桿菌之外，[[流行性腮腺炎疫苗]]也成功大大降低流行性腮腺炎脑膜炎的機率。在疫苗問世之前，腦膜炎病例曾占流行性腮腺炎所有感染病例的15%<ref name="LoganMacMahon" />。
[[腦膜炎雙球菌疫苗]]可以预防A、C、W135和Y群脑膜炎球菌<ref name="Harrison">{{cite journal|title=Prospects for vaccine prevention of meningococcal infection|author=Harrison LH|url=http://cmr.asm.org/content/19/1/142.full.pdf|date=2006年1月|journal=Clinical Microbiology Reviews|issue=1|doi=10.1128/CMR.19.1.142-164.2006|volume=19|pages=142–64|pmc=1360272|pmid=16418528|access-date=2014-02-02|archive-date=2014-07-08|archive-url=https://web.archive.org/web/20140708012827/http://cmr.asm.org/content/19/1/142.full.pdf|dead-url=no}}</ref><ref name="bexsero">{{cite web|url=http://www.meningitis.org/menb-vaccine|title=A new MenB (meningococcal B) vaccine|author=Man, Diana|publisher=Meningitis Research Foundation|access-date=23 November 2014|deadurl=yes|archive-url=https://web.archive.org/web/20141129191130/http://www.meningitis.org/menb-vaccine|archive-date=2014-11-29}}</ref><ref name="trumenba">{{cite web|url=http://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm420998.htm|title=First vaccine approved by FDA to prevent serogroup B Meningococcal disease|author=FDA News Release|date=29 October 2014|publisher=FDA|deadurl=no|archive-url=https://web.archive.org/web/20141116092407/http://www.fda.gov/newsevents/newsroom/pressannouncements/ucm420998.htm|archive-date=16 November 2014}}</ref>。在引进C群脑膜炎双球菌疫苗的国家，由这种病原引起的病例已大幅下降<ref name="SegalPollard" />。目前的四价疫苗可預防除B群雙球菌以外的其他四種病原，而施打ACW135Y四價疫苗已經成為申請[[麦加]][[朝觐 (伊斯兰教)|朝圣]]签证的必要条件<ref name="WilderSmith" />。B型脑膜炎球菌疫苗的研製較為困难，因为其表面蛋白与正常的人类蛋白质交互反应較弱，[[免疫原性|誘發免疫的能力]]也因此相當微弱<ref name="SegalPollard" /><ref name="Harrison" />。尽管如此，[[新西兰]]、[[古巴]]、[[挪威]]和[[智利]]等國家，已经研制出了预防当地B型脑膜炎球菌株的疫苗；其中有些效果良好，已列入当地的疫苗接种计划中<ref name="Harrison" />。兩種更廣效的B群腦膜炎雙球菌株疫苗已同時於2014年核准<ref name="bexsero" /><ref name="trumenba" />。不久前，非洲預防和控制腦膜炎流行的方法還是早期發現疾病，並緊急對有風險的族群大規模施打二价（A/C）或三价（A/C/W135）多醣疫苗<ref>{{cite journal|title=Detecting meningococcal meningitis epidemics in highly-endemic African countries|url=http://www.who.int/docstore/wer/pdf/2000/wer7538.pdf|date=September 2000|journal=Releve Epidemiologique Hebdomadaire|issue=38|volume=75|pages=306–9|format=PDF|pmid=11045076|deadurl=no|vauthors=WHO|archive-url=https://web.archive.org/web/20090723160650/http://www.who.int/docstore/wer/pdf/2000/wer7538.pdf|archive-date=23 July 2009}}</ref>，但目前的研究顯示{{tsl|en|MenAfriVac||MenAfriVac}}（A群腦膜炎球菌疫苗）在年輕族群中有較好的效果，且被視為在非洲等資源有限的地區中發展疫苗產品的典範<ref>{{cite journal|title=Product development partnerships hit their stride: lessons from developing a meningitis vaccine for Africa|url=https://archive.org/details/sim_health-affairs_2011-06_30_6/page/1058|date=June 2011|journal=Health Affairs|issue=6|doi=10.1377/hlthaff.2011.0295|volume=30|pages=1058–64|pmid=21653957|vauthors=Bishai DM, Champion C, Steele ME, Thompson L}}</ref><ref>{{cite journal|title=Epidemic meningitis due to Group A Neisseria meningitidis in the African meningitis belt: a persistent problem with an imminent solution|date=June 2009|journal=Vaccine|doi=10.1016/j.vaccine.2009.04.062|volume=27 Suppl 2|pages=B13-9|pmid=19477559|vauthors=Marc LaForce F, Ravenscroft N, Djingarey M, Viviani S}}</ref>。
例行接種{{link-en|肺炎球菌联合疫苗|Pneumococcal conjugate vaccine}}（{{lang|en|PCV}}）能有效減低肺炎球菌腦膜炎的發生率，該疫苗能對抗肺炎球菌最常見的七種血清型<ref name="SegalPollard" /><ref name="Weisfelt">{{cite journal |author=Weisfelt M, de Gans J, van der Poll T, van de Beek D|title=Pneumococcal meningitis in adults: new approaches to management and prevention |journal=Lancet Neurol |volume=5 |issue=4|pages=332–42 |pmid=16545750 |doi=10.1016/S1474-4422(06)70409-4|date=April 2006}}</ref>。而[[肺炎球菌多糖疫苗]]（{{lang|en|PPSV}}）則涵蓋23個病毒株，但只用于某些群体（如{{tsl|en|splenectomy|脾臟切除|}}者），且不是所有接种者都能引起足夠的免疫反應（如小孩和婴儿）<ref name="Weisfelt" />。接种過[[卡介苗]]的儿童能显著降低结核性脑膜炎的发病率，但其效力在成年之后逐渐减退这，科學家仍在研製更佳的疫苗<ref name="SegalPollard" />。
===抗生素===
短期预防性抗生素是另一种预防措施，特别是[[流行性脑膜炎]]。針對流行性脑膜炎，在预防性治疗中使用抗生素（如[[利福平]]、[[环丙沙星]]或[[头孢曲松]]）能降低感染风险，但不能防止将来受到感染<ref name="EFNS" /><ref name="Zal2013">{{cite journal|title=Antibiotics for preventing meningococcal infections|date=October 2013|journal=The Cochrane Database of Systematic Reviews|issue=10|doi=10.1002/14651858.CD004785.pub5|volume=10|pages=CD004785|pmid=24163051|vauthors=Zalmanovici Trestioreanu A, Fraser A, Gafter-Gvili A, Paul M, Leibovici L}}</ref>。科學家已注意到使用利福平后細菌的耐药性会增加，因此有人建议考慮其他药物<ref name="Zal2013" />。虽然抗生素常被用来預防[[颅底骨折]]的患者罹患脑膜炎，但目前没有足够的证据證明這是否有益處或壞處<ref name="CochSk2015">{{cite journal|title=Antibiotic prophylaxis for preventing meningitis in patients with basilar skull fractures|date=April 2015|journal=The Cochrane Database of Systematic Reviews|issue=4|doi=10.1002/14651858.CD004884.pub4|volume=4|pages=CD004884|pmid=25918919|vauthors=Ratilal BO, Costa J, Pappamikail L, Sampaio C}}</ref>，無論是否有脑脊液滲漏都一样<ref name="CochSk2015" />。
==治疗及处理==
脑膜炎有可能危及生命，如果不及时治疗有很高的死亡率<ref name="IDSA" />；延誤治療可能會導致預後不佳<ref name="NEJM" />。因此，疾病一開始就給予广谱抗生素，不應為了确证化验而延遲給藥<ref name="BIS" />。如果在初级保健接诊中就怀疑是脑膜炎球菌疾病，临床治疗指南建议轉入醫院前即可先给予病人[[苄青霉素|苄甲青黴素]]<ref name="SIGN" />。如果病人出現[[低血压]]或[[休克]]症状，则应給予[[靜脈注射|静脉輸液]]<ref name="BIS" />。但目前對於是否應該常規給予靜脈輸液仍無共識<ref>{{cite journal|title=Fluid therapy for acute bacterial meningitis|date=November 2016|journal=The Cochrane Database of Systematic Reviews|doi=10.1002/14651858.CD004786.pub5|volume=11|pages=CD004786|pmid=27813057|vauthors=Maconochie IK, Bhaumik S}}</ref>。由于脑膜炎可能导致一系列早期严重并发症，建议进行正规的医疗檢查，以尽早发现这些[[并发症]]<ref name="BIS" />并在必要时将病人送进[[重症监护室]]<ref name="NEJM" />。
若病人意识水平極低，或有迹象表明有[[呼吸衰竭]]的情况下，有可能需要使用[[机械通气]]。如果有[[颅内压]]升高的迹象可以监控颅内压力，若需要降壓可調整{{link-en|脑灌注压|Cerebral perfusion pressure}}或給予[[甘露醇]]等降腦壓药物<ref name="NEJM" />。癫痫需使用{{link-en|抗惊厥药|Anticonvulsant}}治疗<ref name="NEJM" />。[[脑积水]]（脑脊液流动受阻碍）可能需要插入临时或长期的引流装置，如{{link-en|脑室分流器|Cerebral shunt}}等等<ref name="NEJM" />。
===细菌性脑膜炎===
====抗生素====
[[File:Ceftriaxone structure.png|thumb|头孢曲松的结构式。头孢曲松屬於第三代头孢菌素，是建议用于初始治疗细菌性脑膜炎期间的抗生素之一。]]
一旦懷疑細菌性腦膜炎，應立即给予经验性抗生素治疗，不須等到化驗或脑脊液分析结果出來才給藥。初始治疗的选择在很大程度上取决于一个特定的地区及族群常見致病细菌种类。在[[英国]]{{link-en|经验性治疗|Empirical treatment}}包括一种第三代[[头孢菌素]]，如[[头孢噻肟]]或[[头孢曲松]]等等<ref name="EFNS" /><ref name="BIS" />。在美国，链球菌对头孢菌素类药物的抗药性問題越来越严重，所以建议将[[万古霉素]]加入初始治疗中<ref name="NEJM" /><ref name="IDSA" /><ref name="EFNS" />。[[氯霉素]]无论是单独使用还是同[[氨苄青霉素]]一起使用，似乎效果都一样好<ref>{{cite journal|title=Third generation cephalosporins versus conventional antibiotics for treating acute bacterial meningitis|date=October 2007|journal=The Cochrane Database of Systematic Reviews|issue=4|doi=10.1002/14651858.CD001832.pub3|pages=CD001832|pmid=17943757|vauthors=Prasad K, Kumar A, Gupta PK, Singhal T|editor1-last=Prasad|editor1-first=Kameshwar}}</ref>。
经验性治疗可以根据一个人的年龄、感染之前是否有[[頭部外傷|头部外伤]]，或此人是否最近接受过[[神经外科手术]]以及是否装有脑室分流器而决定<ref name="IDSA" />。对小孩、50岁以上的病人，以及免疫功能低下者，建议增加[[氨苄青霉素]]以对抗单核细胞增生性[[李斯特菌]]<ref name="IDSA" /><ref name="EFNS" />。等革兰氏染色结果出来，并確認了致病菌的大致类别之后，就可以改用較專一性的抗生素<ref name="IDSA" />。脑脊液{{link-en|微生物培养|microbial clture}}结果通常需要更长的时间（24-48小时）才能出来。获知结果后，经验性治疗便可改为特定抗生素治疗，按照致病菌對抗生素的敏感性，選用較具專一性的藥物<ref name="IDSA" />。治療腦膜炎的抗生素不能僅僅只是能對抗致病菌，還要能夠穿透腦膜。有的抗生素没有足够的穿透度，所以無法用於治療腦膜炎。大多數治療性抗生素的效果並未在人體臨床試驗中直接驗證效果，目前關於選用抗生素的知識來自於实验室在[[兔子]]身上进行的研究<ref name="IDSA" />。结核性脑膜炎需要长时间的抗生素治疗。虽然肺结核病的疗程通常为六个月，但结核性脑膜炎的治疗时间通常長達一年，或甚至更长<ref name="Tuberc" />。
====类固醇====
使用[[皮质类固醇]]进行辅助治疗（通常是用[[地塞米松]]）已证明有一些好处，如可以减轻[[聋|听觉损失]]<ref>{{Cite journal|title=Adjunctive dexamethasone in bacterial meningitis: a meta-analysis of individual patient data|author=|url=http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S1474442210700235|last=van de Beek|first=Diederik|last2=Farrar|first2=Jeremy J|date=2010-03|journal=The Lancet Neurology|issue=3|doi=10.1016/s1474-4422(10)70023-5|others=|year=|volume=9|page=|pages=254–263|issn=1474-4422|pmc=2835871|pmid=20138011|last3=de Gans|first3=Jan|last4=Mai|first4=Nguyen Thi Hoang|last5=Molyneux|first5=Elizabeth M|last6=Peltola|first6=Heikki|last7=Peto|first7=Tim E|last8=Roine|first8=Irmeli|last9=Scarborough|first9=Mathew|access-date=2018-08-19|archive-date=2021-05-04|archive-url=https://web.archive.org/web/20210504125901/https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S1474442210700235|dead-url=no}}</ref>，短期神经功能效果較佳<ref name="CochDex2013">{{cite journal|title=Corticosteroids for acute bacterial meningitis|date=September 2015|journal=The Cochrane Database of Systematic Reviews|issue=9|doi=10.1002/14651858.CD004405.pub5|pages=CD004405|pmid=26362566|vauthors=Brouwer MC, McIntyre P, Prasad K, van de Beek D}}</ref>，特别是在[[高收入經濟體|高收入]]且艾滋病患病率低国家的青少年和成年人患者中<ref name="Assiri2009">{{cite journal |author=Assiri AM, Alasmari FA, Zimmerman VA, Baddour LM, Erwin PJ, Tleyjeh IM |title=Corticosteroid administration and outcome of adolescents and adults with acute bacterial meningitis: a meta-analysis |url=https://archive.org/details/sim_mayo-clinic-proceedings_2009-05_84_5/page/403 |journal=Mayo Clin. Proc. |volume=84|issue=5 |pages=403–9 |pmid=19411436|doi=10.4065/84.5.403 |pmc=2676122|date=May 2009}}</ref>。一些研究发现这样做死亡率有降低的趋势<ref name="Assiri2009" />，但其它的研究却没有同樣的结果<ref name="CochDex2013" />。这些药似乎也有利于结核性脑膜炎患者，至少对那些艾滋病毒呈阴性的患者是如此<ref>{{cite journal|title=Corticosteroids for managing tuberculous meningitis|date=April 2016|journal=The Cochrane Database of Systematic Reviews|doi=10.1002/14651858.CD002244.pub4|volume=4|pages=CD002244|pmc=4916936|pmid=27121755|vauthors=Prasad K, Singh MB, Ryan H}}</ref>。其可能的机制是抑制过度發炎<ref name="deGans2002">{{cite journal|title=Dexamethasone in adults with bacterial meningitis|author=de Gans J, van de Beek D|url=http://www.nejm.org/doi/pdf/10.1056/NEJMoa021334|date=2002年11月|journal=The New England Journal of Medicine|accessdate=2014-02-03|issue=20|doi=10.1056/NEJMoa021334|volume=347|pages=1549–1556|format=PDF|pmid=12432041|archiveurl=https://web.archive.org/web/20131019163911/http://www.nejm.org/doi/pdf/10.1056/NEJMoa021334|archivedate=2013-10-19|deadurl=no}}</ref>。
因此，专业临床治疗指南建议在使用第一剂抗生素之前就开始使用地塞米松或类似的皮质类固醇，并持续使用四天<ref name="EFNS" /><ref name="BIS" />。由于这种治疗的大部分好处只限于肺炎球菌脑膜炎患者，有些指南建议，如果确定脑膜炎有另外的原因，就应中断使用地塞米松<ref name="IDSA" /><ref name="EFNS" />。
辅助性糖皮质激类固醇在成人及儿童中有不同作用。虽然糖皮质类固醇在高收入国家的成年人及儿童中已证明有益，其使用在低收入国家儿童中尚無证据支持；产生这种差异的原因尚不清楚<ref name="CochDex2010">{{Cite journal|title=Corticosteroids for acute bacterial meningitis|author=|url=https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD004405.pub3/abstract|last=Brouwer|first=Matthijs C.|last2=McIntyre|first2=Peter|date=2010|journal=Cochrane Database of Systematic Reviews|issue=9|doi=10.1002/14651858.CD004405.pub3|others=|year=|volume=|page=|language=|issn=1465-1858|pmid=|last3=Gans|first3=Jan de|last4=Prasad|first4=Kameshwar|last5=Beek|first5=Diederik van de|access-date=2018-08-21|archive-date=2021-05-04|archive-url=https://web.archive.org/web/20210504125943/https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD004405.pub3/abstract|dead-url=no}}</ref>。即使在高收入国家，糖皮质類固醇也只有在首剂抗生素使用前就施打才有效，尤其在流行嗜血桿菌脑膜炎的情况下特別有效<ref name="IDSA" /><ref name="pmid9302246">{{Cite journal|title=Dexamethasone as Adjunctive Therapy in Bacterial Meningitis|author=|url=http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?doi=10.1001/jama.1997.03550110063038|last=Mclntyre|first=Peter B.|date=1997-09-17|journal=JAMA|issue=11|doi=10.1001/jama.1997.03550110063038|others=|year=|volume=278|page=|pages=925|language=|issn=0098-7484|pmid=|access-date=2022-05-25|archive-date=2022-05-25|archive-url=https://web.archive.org/web/20220525165659/https://jamanetwork.com/abusenotice}}</ref>。自从[[乙型流感嗜血杆菌疫苗]]普及以来，流行嗜血桿菌脑膜炎的发病率已明显减少。因此在治疗小儿脑膜炎时，只有流感杆菌脑膜炎才建议使用糖皮質類固醇，并须在使用首剂抗生素前使用；其他的用法均具争议性<ref name="IDSA" />。
===病毒性脑膜炎===
{{tsl|en|Viral meningitis|病毒性腦膜炎|}}通常只需要支持性疗法，大多数引起脑膜炎的病毒没有特殊的專一性治疗。病毒性脑膜炎往往比细菌性脑膜炎的病程輕微。如[[阿昔洛韦]]等的抗病毒药物可能对治疗[[单纯疱疹病毒]]和[[水痘带状疱疹病毒]]有效，但目前还没有对这种治疗方法做過临床试验<ref name="LoganMacMahon" />。輕微的病毒性脑膜炎患者可在家中保守治疗，如流质進食、卧床休息及止痛药等<ref>{{cite web |archivedate=2014-01-04 |archiveurl= https://web.archive.org/web/2014 ... itis_meningitis.htm |url=http://www.ninds.nih.gov/disorders/encephalitis_meningitis/detail_encephalitis_meningitis.htm |title=Meningitis and Encephalitis Fact Sheet |publisher=National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) |date=2007-12-11 |accessdate=2014-02-03}}</ref>。
===真菌性脑膜炎===
真菌性脑膜炎（如[[隱球菌病|隱球菌腦膜炎]]等）需以高剂量长期的[[抗真菌药物]]治疗，如[[两性霉素B]]和[[氟胞嘧啶]]<ref name="BMB" /><ref>{{cite journal|title=Fungal meningitis|url=https://archive.org/details/sim_seminars-in-neurology_2000_20_3/page/307|journal=Seminars in Neurology|issue=3|doi=10.1055/s-2000-9394|year=2000|volume=20|pages=307–22|pmid=11051295|vauthors=Gottfredsson M, Perfect JR}}</ref>。颅内压增高在真菌性脑膜炎中很常见，理想情况下建议每天进行腰椎穿刺<ref name="BMB" />或腰椎引流<ref name="Perfect2010" />以减压。
== 预後 ==
[[File:Meningitis world map - DALY - WHO2004.svg|thumb|2004年脑膜炎的[[失能調整生命年]]／每十萬人<ref>{{cite web|url=http://www.who.int/entity/healthinfo/statistics/bodgbddeathdalyestimates.xls|title=Mortality and Burden of Disease Estimates for WHO Member States in 2002|year=2002|format=xls|publisher=World Health Organization (WHO)|access-date=|deadurl=no|archive-url=https://web.archive.org/web/20130116174540/http://www.who.int/healthinfo/statistics/bodgbddeathdalyestimates.xls|archive-date=16 January 2013}}</ref>
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细菌性脑膜炎如果不治疗几乎都是致命的。相反地，病毒性脑膜炎往往会自行痊癒，也很少致命。治疗後的细菌性脑膜炎[[死亡率]]取决于患者年龄及发病原因，新生儿的致死率为20%至30%；年龄较大的儿童死亡风险則要低得多，约为2%；但成年人則又回升到19-37%<ref name="Lancet" /><ref name="NEJM" />。除年龄外，预测死亡风险的各种因素包括病原体、将病原体从脑脊液中清除所用的时间<ref name="Lancet" />、疾病严重程度、意识水平下降、脑脊液的白血球數量低下等<ref name="NEJM" />。相較於B群鏈球菌、大肠杆菌和S.肺炎球菌，流感嗜血杆菌和脑膜炎双球菌引起的脑膜炎预后要好<ref name="Lancet" />。在成人中，脑膜炎球菌脑膜炎的死亡率（3%至7%）也比肺炎球菌脑膜炎死亡率低<ref name="NEJM" />。
兒童可能因[[神经系统]]损伤而導致殘疾，包括[[感觉神经性耳聋]]、[[癫痫]]、[[學習障礙]]、[[行为障碍]]及[[智力]]下降<ref name="Lancet" />。约有15%的倖存患者會發生以上的後遺症<ref name="Lancet" />，部分的听力损失或許是可逆的<ref name="pmid9068303">{{cite journal |author=Richardson MP, Reid A, Tarlow MJ, Rudd PT |title=Hearing loss during bacterial meningitis |journal=Archives of Disease in Childhood |volume=76 |issue=2 |pages=134–38 |pmid=9068303 |pmc=1717058 |doi=10.1136/adc.76.2.134 |url=http://adc.bmj.com/content/76/2/134.full.pdf |date=February 1997 |access-date=2014-02-02 |archive-date=2012-01-18 |archive-url=https://web.archive.org/web/20120118072327/http://adc.bmj.com/content/76/2/134.full.pdf |dead-url=no }}</ref>。在成人中，66%的病例没有发生残疾，主要的影响为[[听觉障碍|聽覺障礙]]（14%的病例）及[[发育障碍|认知功能障碍]]（10%的病例）<ref name="NEJM" />。
即使經過治療，兒童的結核性腦膜炎仍有相當的死亡風險（致死率約19%），一定比例的倖存兒童也會產生神經學相關問題，只有約三分之一的倖存者沒有產生後遺症<ref name="Chiang2014">{{cite journal|title=Treatment outcomes of childhood tuberculous meningitis: a systematic review and meta-analysis|first1=SS|last2=Khan|first2=FA|journal=The Lancet Infectious Diseases|issue=10|doi=10.1016/S1473-3099(14)70852-7|year=2014|volume=14|pages=947–957|last3=Milstein|first3=MB|last4=Tolman|first4=AW|last5=Benedetti|first5=A|last6=Starke|first6=JR|last7=Becerra|first7=MC|last1=Chiang}}</ref>。
==流行病学==
[[File:Meningitis-Epidemics-World-Map.png|thumb|[[脑膜炎球菌]]所致脑膜炎的流行分布。{{legend|#FF0000|流腦帶}}{{legend|#E08040|疫区}}{{legend|#C0C0C0|仅有零星病例}}]]
在[[西方世界|西方国家]]，细菌性脑膜炎的年发病率约为每10万人3例；普查性研究顯示病毒性脑膜炎較為常见，发病率为每10万人10.9例，常发于夏季。巴西的细菌性脑膜炎发病率较高，为每10万人每年45.8例<ref name="Attia" />。[[撒哈拉以南非洲|漠南非洲]]在近一个世纪以来，一直受到脑膜炎球菌性脑膜炎大流行的侵擾<ref>{{cite journal|title=[CEREBROSPINAL MENINGITIS IN AFRICA]|journal=Bulletin of the World Health Organization|issue=Suppl|year=1963|volume=28 Suppl|pages=1–114|pmc=2554630|pmid=14259333|vauthors=Lapeyssonnie L}}</ref>，且因其呈帶狀分布，甚至因此被称为「流腦帶」（meningitis belt），脑膜炎流行最常在干燥季节（12月到6月）发生，一次流行可以达到两到三年，在雨季期間流行减弱進入間歇期<ref>{{cite journal|title=Manson Lecture. Meningococcal meningitis in Africa|journal=Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene|issue=4|doi=10.1016/S0035-9203(99)90106-2|year=1999|volume=93|pages=341–53|pmid=10674069|vauthors=Greenwood B}}</ref>。此区域的[[医疗卫生|醫療衛生]]資源較為匱乏，脑膜炎发生率为每10万人100至800例<ref name="WHO1998">{{cite book|url=http://www.who.int/csr/resources/publications/meningitis/whoemcbac983.pdf|title=Control of epidemic meningococcal disease, practical guidelines, 2nd edition, WHO/EMC/BA/98|author=World Health Organization|year=1998|volume=3|pages=1–83|format=PDF|access-date=2014-02-02|archive-date=2013-10-30|archive-url=https://web.archive.org/web/20131030051853/http://www.who.int/csr/resources/publications/meningitis/whoemcbac983.pdf|dead-url=no}} <!--No ISBN--></ref>，大多数由脑膜炎球菌引起<ref name="Attia" />。记录中最大一次脑膜炎大流行發生于1996至1997年，腦流帶全區感染25万多例，死亡2.5万例<ref>{{cite journal|title=Meningococcal meningitis|url=http://www.who.int/wer/2003/en/wer7833.pdf|date=August 2003|journal=Releve Epidemiologique Hebdomadaire|issue=33|volume=78|pages=294–6|format=PDF|pmid=14509123|deadurl=no|vauthors=WHO|archive-url=https://web.archive.org/web/20090519225605/http://www.who.int/wer/2003/en/wer7833.pdf|archive-date=19 May 2009}}</ref>。
脑膜炎双球菌脑膜炎在多人初次聚居处会发生流行，如军队调动行军时的军营、大学校园<ref name="Lancet" />及年度的[[麦加]][[朝觐 (伊斯兰教)|朝圣]] |
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